Az Anatole France regényéből készült tévéjáték a forradalom előtti Franciaországban játszódik. Nyársforgató Jakabot, egy egyszerű kocsmáros éles eszű fiát és mesterét, a világi örömöknek és a tudománynak egyaránt hódoló abbét egy alkímiával foglalkozó arisztokrata meghívja a palotájába, hogy titokzatos ógörög szövegeket fordítsanak a számára.