MDR-Text (anlässlich der Fernsehausstrahlung am 11.09.2011): Semiramis, die Kurtisane von Babylon Spielfilm Italien/Frankreich 1954 VT-Untertitel Datum / Sendezeit / Länge So., 11.09. / 06:20 Uhr / 93:46 min In den letzten Jahren des 8. Jahrhunderts vor Christus wird Babylonien nach einem langen erschöpfenden Krieg von den Assyrern unterworfen. Als es keine Hoffnung auf Widerstand mehr gibt, sind die mit den Babyloniern verbündeten Stämme gezwungen, ihr Haupt vor Assur, dem assyrischen Eroberer, zu beugen. Auch Amal, der Fürst der Chaldäer, ist unter ihnen. Als die assyrischen Soldaten aber seinen Freund Nemrod hinterhältig töten, verweigert er Assur die Unterwerfung. Assur lässt ihn zwar gehen, schickt aber seine Soldaten hinterher, um die Chaldäer zu töten. Amal kann sich schwerverletzt zu einem Fluss schleppen, wo ihn wenig später die Schäferin Semiramis findet. Sie pflegt und versteckt ihn vor den assyrischen Häschern, die ihn fieberhaft suchen. Die beiden verlieben sich und beschließen, gemeinsam zu fliehen, denn auch Semiramis wurde durch den Krieg aus ihrer Heimat vertrieben. Doch bevor es dazu kommt, wird das Mädchen von den Assyrern entdeckt, das Dorf angezündet und Semiramis an den Hof von König Assur nach Babylon verschleppt. Dort fällt die rotblonde Schönheit sogleich Sybaris, dem Vetter des Königs, ins Auge. Sie muss zum Fest der Göttin Ischtar tanzen, wo auch der König auf die schlanke junge Frau aufmerksam wird. In der Zwischenzeit aber wird Amal verhaftet. Er wollte sich mit Semiramis zur Flucht in einer Schenke treffen. Doch Lydia, die aktuelle Kurtisane des Königs, der Semiramis ihr Geheimnis anvertraut hat, verriet die Pläne der beiden unter Folter an Sybaris. Nun ist die Schöne doppelt gefangen - denn Amal wurde grausam gefoltert, und wenn sie sich nicht dem König hingibt, wird er getötet. Um den Geliebten zu retten, bleibt Semiramis keine Wahl. Als Amal später davon erfährt, ohne die Hintergründe zu kennen, ist er maßlos von ihr enttäuscht. Semiramis’ Stolz aber lässt Assur noch mehr für sie entbrennen. Er veranstaltet ein Fest für sie, bei dem babylonische Gefangene um ihr Leben in einem Bassin voller Krokodile kämpfen müssen. Wenn einer von ihnen sich erfolgreich gegen die Krokodile wehren kann, bleiben sie alle am Leben. Es ist Amal, der sich in das Bassin stürzt. Ein aussichtsloser Kampf, der erst auf Semiramis Bitten beendet wird. Die Gefangenen werden nicht getötet, sondern in einen Steinbruch zum Tempelbau gebracht. Dort sucht Semiramis auch später ihren Geliebten auf, um ihm zu erklären, was geschah. Es scheint keinen Ausweg für das Paar zu geben. Und es wird noch schlimmer. Assur wird von Sybaris im Palast getötet und Semiramis zur Mörderin erklärt. Der Hohe Rat verurteilt sie zum Tode auf dem Scheiterhaufen. Doch Lydia kann zu Amal fliehen und von der bevorstehenden Hinrichtung berichten. Das gibt den Gefangenen die Kraft, sich zu befreien und gen Babylon zu ziehen. Es wird ein Wettlauf mit der Zeit, denn der Scheiterhaufen ist schon angezündet. Musik: Renzo Rossellini Kamera: Gabor Pogany Buch: Carlo Ludovico Bragaglia, Ennio De Concini, Alessandro Ferraù und Giuseppe Mangione Regie: Carlo Ludovico Bragaglia Semiramis - Rhonda Fleming Amal - Ricardo Montalban Assur - Roldano Lupi Sybaris - Carlo Ninchi Bolgias - Furio Meniconi Lydia - Tamara Lees Karat, Schenkenwirt - Gildo Bocci Priester - Achille Majeroni Nemrod - Alberto Anselmi u.a. italienischer Vorspann