Unter der Leitung des Wissenschaftlers Burt Lancaster findet sich eine Gruppe von 16 Freiwilligen ein, um in einem Bunker das Überleben nach einem Atombomben-Abwurf zu proben. Als aus dem Versuch der Ernstfall zu werden scheint - was von Burt Lancaster nur fingiert wird - scheitert das Experiment spektakulär, da im Bunker Uneinigkeit herrscht, ob man weitere Hilfsbedürftige hereinlassen soll, was schließlich zum Waffengebrauch führt. - Beängstigendes Experiment mit pessimistischem Ausgang. Von "Sacco und Vanzetti"-Regisseur Giuliano Montaldo als Kammerspiel (fast der gesamte Film spielt im Bunker!) mit vielen großen Darstellern eindrucksvoll in Szene gesetzt. (kogenta)